奥林匹克级邮船中的第一艘在1908年12月16日在哈兰·沃尔夫船厂开工。与其他公司新船下水前名字保密的做法不同,白星公司很快公布了三艘船的名字——奥林匹克号(RMS Olympic)、泰坦尼克号(RMS Titanic)和巨人号(RMS Gigantic,泰坦尼克号海难后改名不列颠尼克号,RMS Britannic),由于它们也运送邮件,船名加上了“皇家邮轮”(Royal Mail Steamer,RMS)的前缀。由于泰坦尼克号船体尺寸太大——长达883英尺,哈伦·沃尔夫船厂的造船台显然不能同时开工三条船。他们决定先建造1号(奥林匹克号)和2号船(泰坦尼克号)等1号船下水之后再开工建造3号船(巨人号)。