庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金（封邑的租赋税金），将贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来！子何为（哪里来）者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴、越之王，激（水流受到阻碍而涌起或溅起）西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与（与共之物），我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯肆！’”
庄周家里十分贫穷，因此前往向监河侯借粮。监河侯说：“好！我将要得到封地上的收入，将会借你三百两，可以吗？”
庄周生气地变了脸色说：“我昨天来，在大道上听到呼救。我回头看，车轮碾出的痕迹中有一条鲋鱼。我问它：‘鲋鱼，你是哪里来的？’它回答：‘我是东海海神的臣子。您有没有一点点水来救我活命？’我说：‘好！我将要往南游说吴王、越王，引西江的水来迎接你，可以吗？’鲋鱼生气地变了脸色说：‘我失去了水，没有安身的地方。我有一点点水就可以活。您却这样说，简直不如早点去死鱼店铺找我！”
口惠而实不至。庄子只要借一升半斗粮食，就可以解决家里现在揭不开锅的问题，也可让超脱、齐物的庄先生，暂时苟延残喘，活下去。庄子在妻子死后，尚可鼓缶而歌，看得开、放得下，但庄子在这件事上，却出离愤怒了。他虽言行怪异、把生死看作一样，但未必能把饥饱看作一样，齐生死但未必能齐饥饱，饥饱还是有区别的，看来庄子真的知道饿。监河侯仿佛给庄子画了个大饼，还告诉庄子说，这个饼的馅非常好，不信你尝尝。河监侯说等收到租税后可以借给他三百两银子，就如同鲫鱼只要一升凉水，就可以活命一样，哪里能等到遥远的西江之水？解决问题，要从现实的时间、地点、条件出发。空话、大话、漂亮话，除了勾勒出说话人的丑恶嘴脸以外，不解决任何实际问题。
